子深处出来：“谢姐，抓到人了！这帮人车里还藏着绳索布带，定然就是那帮人拐子……哎？林大哥，宋娘子？还有林小娘子，你们怎么在这里？” 林森不得已，只好从头再解释一遍，末了道：“刚刚有位老伯告诉我们，说是有人在跟踪我们一家，想来应当就是这婆子……” “不是她。”谢娘子打断林森的话，蹙眉道。吕三也敛了神色，面上多了三分慎重：“我们刚刚遇见这婆子时，她正想对别的娘子下手。” 林芝下意识屏住呼吸：那跟踪自家人的是谁！？ 正想着，巷口传来响动。 正当几人抬眸望去，便见一名穿着寻常布衣的闲汉滚了进来，一头撞在墙上，抱着脑袋唉唉痛呼。 ？？？？？ 众人尚未回过神，沈砚便出现在巷口，不疾不徐地往里走，抬脚踢了踢呼痛的闲汉：“跟踪你们的人是他。” 顿了顿，沈砚道：“我刚打算过来接应，便见这人鬼鬼祟祟地躲在外头。” “我本以为是同伙，听你们说话才明白，这人是冲你们来的。” 林森闻言，上前揪住闲汉头发将他拉起来，映入眼帘的是一张陌生脸庞：“你是谁？为何跟踪我们？” 闲汉龇牙咧嘴：“误会，都是误会啊——” 他指了指自己的脸：“昨日冯记馒头铺那，我就排在队伍里。” 林森眼神狐疑，并不说话。 闲汉赶忙往下说道：“是商街的张员外让我来的，只要小娘子肯把冯记馒头铺的方子拿出来，他愿意出三百贯的价！” 谢娘子等人听得莫名其妙，林森和宋娇娘则表情古怪，没忍住撇了撇嘴。 闲汉 见着两人表情变化，又补充道：“您几位要是对价格不满意，张员外说了咱们还可以坐下来慢慢谈一谈。” 林森和宋娇娘齐齐看向林芝，而林芝环顾四周一圈人，缓缓道：“还请你回禀张员外，我与冯娘子已签下契书，不必再谈。” 这话一出，谢娘子与沈砚等人顿时目瞪口呆。谢娘子张口结舌：“等等？芝姐儿，芝姐儿你不傻？” 经过这几日的接触，加上今日一行人的表现，已确定商队诸人为官吏差役的林芝抿嘴一笑：“对不起谢姐姐，瞒了您这些日子。” 吕三等人更是看傻了眼，你看看我，我看看你，只觉头晕——这边咱们瞒着官吏衙役身份，那边芝姐儿竟然也是在装疯卖傻？ “小娘子，价格还能再谈。”闲汉尚不死心，意图插话。可他刚开口便对上冷厉目光，吓得脖子一缩，蹑手蹑脚往外走。 不过沈砚未让他离开的意思，示意吕三将其也一起捆上，准备稍后带回衙门问话。 巷子里，谢娘子先是震惊，而后又绽放笑容。她抬手轻轻落在林芝头顶：“我有什么好生气的！你没病，真是太好了！” 林芝鼻子一酸：“嗯。” 林森环顾四周，他是有意说说情况，不过在这里叽里呱啦解释也不是事儿吧？ 半响，他还是开口提醒道：“这事儿说来话长，不如咱们先把这帮拐子送到官府去？” 众人齐齐点头，赶忙将人押送到官府去，晚些时候他们才重新聚在客店内，你瞅瞅我，我瞅瞅你，分外尴尬。 得知林芝并未疯傻的陶应策兄弟也出现在众人面前，好奇地加入讨论之中。 待林芝大体说了来龙去脉，沈砚也起身拱手：“是我冒昧提亲，让林小娘子不安至今。” “不不不，我们该谢您才是。”林芝眨了眨眼睛，笑道：“若不是您出手相助，恐怕我们未必能顺利离开席府，说不得还要多生波澜。” 林芝是真心的——若来的不是沈砚，而是本地闲汉，或是沈砚表现出不同寻常的身份，他们一家能否离开知州府都将是一个未知数。 稍稍想象一下罢，若对方是太平州本地人，她们又怎能离开太平州远赴汴京，彻底逃离席知州的势力范围。 再想想若是三姑娘所指之人是个贪财好色，游手好闲之徒，恐怕他会喜不胜喜地将人迎进门，霸占林芝的嫁妆，甚至逼迫林芝日日夜夜做针线活供养自己。 前身之所以绝望自尽，不就是想到了无数惨淡结局吗？这世道的女人，大多活得艰难。 宋娇娘听出女儿的未尽之语，不免红了眼眶。她连连点头：“芝姐儿说的是，沈郎啊，该我们谢你才是！” 林森也附和着点了点头，若非往最坏处想过，他们夫妇何至于暗中商议，若是碰到那等下三滥便要提前下手，设法保住女儿。 三人的轮番感谢让沈砚很是不习惯，耳根泛起淡淡的红晕。他吃了一口茶，又放下茶盏道：“不，三位，三位说得太过了，我只是，只是想着这般的主家不太像话而已。” 他没把自己原本的打算说出来，觉得那样说了一来显得自己彰显自己的能耐，二来也显得不尊重林小娘子。 林芝定定看着他片刻，抿唇一笑：“您果然是好人。” 饶是沈砚从未对林家三口人说过往后的安排，但见车队上下对自家的厚待，也知道其中必有沈砚交代过的缘故。 能为素不相识的人做到这份上，可谓是雪中送炭，林芝扪心自问都不觉得自个儿能做到这等程度。 沈砚打小就没被人直球夸过几次，一时间竟是不知如何回应，半响才干巴巴地挤出三个字：“没什么。” 林森见沈郎手足无措，笑眯眯地转移话题：“既然大家都有共识，那就好，另外婚事——” 林森其实觉得沈砚人品贵重，是选婿的上好人选。只是沈砚应当是官吏，而自己一家是连宅地都无的平头百姓，若是借着恩情厚着脸皮搭上去，说不得各自存了怨怼，终是遗憾收场。 故而林森遗憾归遗憾，还是按照几人原定的想法开口：“回头我把聘礼送还给砚哥儿您，另外关于这几天的车马费和后头乘船的费用……” 沈砚摇摇头：“这些就算了罢，您一家三口到了汴京也要落脚置办住处，到时候有的是用钱的地方。” 林森连连摇头：“俗话说亲兄弟明算账，哪里能白占你们便宜？再说你们乃是官差，外出开销都得入公中，中间有了差错，岂不是教你们为难。” 沈砚见他执意，便不再推拒。w?a?n?g?址?F?a?B?u?y?e?ī????ù???ε?n?②???????????????m 众人正言笑间，门外传来急促敲门声。吕三脸色难看地进来：“陶官人，沈官人，府衙那边已审讯过了，那四人承认拐骗妇人，只说是要带去自家私窑，拒不认杀人越货的事！” 沈砚和陶应策的神色骤变。 谢娘子也变了脸色：“怎么会？” 林芝几人在旁听着，方才知道商队诸人回程刚刚得到一伙匪徒的消息，据说这帮匪徒沿着水道作案，下手极为狠辣，失踪者中成年男性多被