(' 第36章
出了正月, 皇帝婚礼便是头等大事。
崇文门内大街上的柳条抽出了嫩芽，细软软地垂在枝头上。
太康伯府的匾额是年前就挂上的，漆色还新得很, 在日头底下亮得晃眼。
张居正一家才刚搬进来，陈氏虽然识字断文, 但操持勋爵府的迎来送往婚丧嫁娶那可是头一遭。好在周夫人是个热心肠的，隔三差五就过来帮忙安排管家下人们布置各处，亲自带着陈氏上手。
周夫人经历过几房媳妇的嫁娶, 经验丰富, 今日指点待客席面, 明日检查嫁妆单子, 忙得脚不沾地, 既是替皇后上心，也是帮自家亲戚打开交际圈。
张维贤也闲不了, 皇帝大婚纳征，正使的差事落在他头上，方从哲副之。
二月初二龙抬头那天是钦天监选的黄道吉日, 天刚蒙蒙亮, 大街两旁就挤满了看热闹的百姓。皇帝娶皇后那是几十年才有一回的盛事，谁不想沾沾喜气？
禁军卯时便来清了道，从太康伯府门口到承天门前彩旗招展，隔几步就站着一个甲胄鲜明的卫士，长枪如林。
辰时三刻，鼓乐声从皇城方向传来, 人群顿时骚动起来，有那矮个子的干脆让孩子骑在脖子上看热闹。
三百名禁军仪仗甲胄鲜明，手持金瓜、钺斧、朝天蹬, 走得威风凛凛。张维贤骑在高头大马上，身穿织金蟒袍，腰系玉带，目不斜视。方从哲也是一身朝服，只是马走得慢些。
两人身后跟着一长串红漆箱笼，两人一抬，箱笼上系着大红绸花，沉甸甸的压得抬杠微微发弯。队伍浩浩荡荡穿过大街，百姓看得目不暇接，啧啧称奇，掰着指头算这些东西值多少银子，算来算去算不清，只好感叹一句皇家排场到底和寻常富户娶亲不同。
队伍在太康伯府门前停下时，鞭炮声震天响，红纸屑飞得满街都是。张维贤翻身下马，整了整衣冠，领着队伍进了大门。
正厅里，张国纪和陈氏早已按品大妆穿戴整齐。
张维贤朗声宣读纳征诏书，骈四俪六，文辞典雅，宣完诏书，张国纪双手接过，手微微有些抖，这大概是他这辈子接过的份量最重的文书了。
纳征的队伍走了之后，人群三三两两地往街上散开，有那嘴馋的便拐进了旁边一条巷子。
那里不知何时多了几个烤番薯的摊子，炉子是用铁皮箍的，里头烧着红通通的炭火，番薯一个个码在炉壁上，烤得外皮焦黄，甜丝丝的香气能飘出去半条街。
一个穿棉袄的老汉刚买了一个，烫得两手倒换，吹了半天才掰下一小块，塞进一边眼巴巴望着他的孙子嘴里。
卖烤番薯的小贩是个三十来岁的汉子，穿着一身干净的短褐，腰间系着条蓝布围裙，手脚麻利得很，一边从炉子里往外掏番薯，一边扯着嗓子吆喝：“烤番薯！热乎的烤番薯！皇庄出来的好番薯，又甜又面，顶饿又便宜！两文钱一个，五文钱三个嘞！”
瞧这噱头，这价格，不一会儿摊前就排起了长龙。有好事者便问：“你这番薯真是皇庄的？”
小贩拍着胸脯道：“那还有假？皇庄出品，一亩地收千把斤，都不知咋往出销呢！”
旁边的中年农人听了，凑过来问：“真能收千把斤？我家就那二亩薄地，一年到头还不够交税的。”
小贩一边给客人包番薯一边说：“这我还能骗您？您回去问问，皇庄上都说了，愿意种的农户可以去领藤苗，不收钱，收成了按市价卖给朝廷。你们要是有亲戚在城外种地的赶紧去报个名，晚了可就没啦！种好了不愁吃不愁卖，城里那些酒楼还收呢！”
农人将信将疑，也掏钱买了个烤番薯，嘟囔着：“要真能收千把斤那倒是好事”。
周围人听到便也议论开了。
“看来是真的了，过年这会儿烤番薯摊子开得遍地都是，我家小子一天要吃两个！”
“我也吃过！还有一种红薯干，嚼着甜丝丝的，比蜜饯便宜多了，我家老娘牙口不好，就爱吃这个。”
“听说这玩意儿不挑地，旱地也能长，要是能推广开，往后咱老百姓就不怕饿肚子了……”
经历过直播带货时代洗礼，朱笑笑对营销之术也略知一二。猛地推广一个新作物，靠天吃饭的百姓不一定能接受，京城好歹是他的基本盘，宣传工作更容易展开。
这不，第一步就是薄利多销摆摊卖烤番薯，然后再循序渐进搭配各种副产品。
于是，正月里京城的酒楼忽然多了一道新鲜吃食，番薯粉。这种粉条下在汤锅里滑溜溜的，嚼着筋道，比米粉有嚼头，比面条更爽口。
京城几家大酒楼最先开始卖，食客们尝了鲜，觉着好吃，回去跟人一说，一传十十传百，不到一月的工夫，半个京城都知道有这么个东西了。
有那从南京苏州扬州来的客商，在京城谈完了生意，被东道主拉去酒楼尝鲜，一吃之下味道不错，脑筋便转开了，主动打听这东西能不能长途贩运。
掌柜的便照上面吩咐的话说：“番薯好种，不挑地，产量高，晒成粉条能存两三年不坏，运到南边去卖保准不亏本。”
客商虽不全信，但见了街面上烤番薯摊大排长龙的盛况，加上这东西成本也不贵，就有人当场订了几百斤，装在船上顺运河往南送，打算回去试试行情。
转眼到了二月十二花朝节，太康伯府一大早就忙开了。
陈氏和周夫人带着几个从宫里来的嬷嬷给张居正梳头上妆。头戴九龙四凤冠，点翠嵌宝，身披深青色翟衣，织金云霞纹为底，前后各绣一对翟鸟，领口袖口镶着寸宽的珍珠边，整件衣裳沉甸甸的，铺开能占满半张床。
张居正任由她们打扮，脸上没什么表情，只在心里默算时间。寅时使者持节起步，卯时梳妆，辰时出阁，巳时进宫，午时行册立礼，申时行合卺礼，全套流程走下来，一天也就过去了。
累是累点，但她还年轻，扛得住。
辰时正，府门外鼓乐齐鸣，张维贤和刘一燝、韩爌三人身着朝服，捧着册封皇后的金册、金印，在门口高声宣读诏书。
张居正穿戴整齐从内室走出来，拜别父母，便由两名命妇搀扶着缓步走出府门。
门前停着三十二抬金顶龙凤轿，轿身通体朱红，描金绘凤，轿顶四角各挂一盏琉璃灯，轿帘用金线绣着百子千孙图，流苏随风摆动，金丝银线交织在日光下闪耀夺目。
她入轿坐稳，而后轿身微微一沉，被抬了起来。鼓乐作响，人群喧闹声从四面八方涌过来，隔着轿帘听不太真切。
张居正双手交叠放在膝上，凤冠的珠滴发出细微碰撞声。她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，目光已经变得清明且坚定。
紫禁城于她并非陌生去处，而是熟悉的战场。
与此同时，朱笑笑也被折腾得不轻。
礼服的负重他倒是习惯了，就是各种仪式讲究得令人发指。
好不容易到了吉时，他跟着礼官走出乾清宫，站在丹陛上等着。远远地看见一顶朱红大轿从午门方向抬过来，前后簇拥着数百人的仪仗队伍，旗幡招展，鼓乐喧天。
轿子在丹陛前停下，轿帘掀开，张居正被搀扶下轿。她微微低着头，步子迈得很小，每一步都走得稳稳当当。
她一来，朱笑笑都觉得有伴了。
接下来的流程就是纯折磨，两个人像提线木偶东边跪一下西边拜一下，从天亮熬到天黑。
终于到了申时末，乾清宫内，合卺礼结束。宫女太监们鱼贯而入，伺候两人卸了冕服和翟衣，换上常服，又端了些吃食来摆在桌上，便悄无声息地退了出去。
殿门关上的瞬间，朱笑笑长出了一口气，把头上的翼善冠摘下来丢到一边，整个人像是被抽掉了骨头似的往后瘫倒在床，嘴里哀嚎一声：“可算结束了，再跪下去朕这膝盖就废了。”
张居正也觉得凤冠摘掉之后，脖子明显松快了许多，微微活动了一下颈椎，见朱笑笑那副如释重负的样子，嘴角微微翘起，似乎有些无奈。
朱笑笑歇了几口气，缓过来就仰卧起坐拉着她到桌边：“饿了吧？先吃点东西垫垫，折腾了一天，你肯定比我还累。”
他一边说一边自己拿了块桂花糕塞进嘴里，又去够茶壶给张居正倒了一杯。
张居正确实渴了，一大早连水都没喝几口，这会儿温热的茶汤顺着喉咙滑下去，熨得胃里暖烘烘的，胃口也开了。
两人各自进些餐食，混个半饱，便都停了手。
朱笑笑精神恢复了不少，起身走到张居正面前，弯下腰来，压低声音说：“你累不累？要是不累的话，我带你去个地方。”
张居正眉头轻皱了一下，洞房花烛夜，皇帝要带皇后去个地方，这话怎么听都不太对劲。
可看他那副神神秘秘的样子，又不像是要做什么出格的事。
犹豫一瞬，还是点了点头。朱笑笑便伸出手来拉她，张居正搭着他站了起来，实在是跪了一整天，腿有些麻，自己站不稳当。
朱笑笑拉着她出了东暖阁，拐进了自己的工作室，推开门就有一股木头的香气扑面而来。
张居正往里走了一步，看清了屋里的景象之后，脚步顿住，脸上的表情一时间难以形容。
这屋子足有五间阔，靠墙摆着一排木架，密密麻麻地码着各式各样的器具，桌椅板凳、柜子床榻、屏风摆件，有的刷了漆，有的还是白坯。
屋子正中央摆着一张还没完工的长案，案上散落着半截没画完的图纸，地上铺着一层厚厚的木屑，踩上去软绵绵的。靠窗的那面墙上挂着一排工具，锯、刨、凿、锤、尺、墨斗，每一件都擦得锃光瓦亮。
这，就是专业。
张居正站在门口，沉默了好几息。她想过皇帝可能会带她去御花园赏月，制造点适合谈情说爱的气氛，她甚至做好了最坏的打算，幕天席地应对一个血气方刚的男人最原始的冲动。
她是不是又高估他了？
万万没想到，洞房花烛夜，皇帝偷偷摸摸带皇后出来展示才艺，真就是单纯展示才艺啊……
朱笑笑倒没注意她的表情变化，兴致勃勃地拉着她往里走，指着架子上那些作品如数家珍：“这把圈椅是我八岁做的，第一次学着做榫卯，接缝不太严实，你看这儿，还有条缝。”
他指了指椅背和座面的连接处，果然有一道细细的缝隙，不仔细看是看不出来的。
“这把太师椅是去年冬天做的，结实多了，你坐上试试？”
说着就把椅子搬过来放在张居正面前，一脸期待地看着她。
张居正只是伸手摸了摸椅背上的雕花，那是一朵莲花，花瓣层叠，脉络清晰，每一瓣都雕得认真，能看出来下了苦功。
她收回手淡淡道：“陛下的手艺，比我想象的要好。”
眼前这些家具，每一件都能看出制作者的心思和功底，不是玩玩而已，是认真的，投入的。
张居正不禁勾起了糟糕的回忆，生出一丝警觉。嘉靖是个聪明人，登基之初也颇有手腕，可后来呢？二十多年不上朝，躲在西苑炼丹，把朝政丢给严嵩父子，好好的大明江山差点被他折腾散了。
她一向认为皇帝还是不要有那些偏门的爱好，但凡表现出倾向，就会有无数善于逢迎的人讨他的喜欢。
他爱木工没关系，只要别因为这个荒废了朝政，像嘉靖那样魔怔，就还有救。
眼前这个少年会不会也走上那条路？张居正觉得这个苗头不对，决定日后要多加留意，总归他是个比嘉靖更有人味的皇帝，她得想办法让这份喜欢控制在合适的范围内。
朱笑笑被夸了一句，心情大好，他其实是个分享欲旺盛的人，也知道当皇帝玩这个会被念叨玩物丧志。
但张嫣可是他的亲密战友，未来老婆，彼此分享生活乐趣也是促进互相了解的方式，哪怕只是单纯的女寝室友，朱笑笑都很愿意交心。
他指着一排小木雕说：“这些是给六妹她们做的，你看，这个是六妹的小马，这个是八妹的小鸟，她喜欢会飞的东西。”
正因他对家人的态度，张居正就没说什么煞风景的话，主动观赏起来，指着几个雕成人形的问：“这些是哪位英雄人物？”
朱笑笑扫了一眼，下意识道：“左边的是张飞，旁边是岳飞，右边那个是王菲。”
张居正挑眉道：“王妃？哪家王妃？”你小子，别跟我说你好这口。
朱笑笑仗着她不懂华语乐坛，狡辩道：“就是那什么话本里的侠女，可厉害了，你没听过，改天我说给你。”
张居正也不深挖，真挖出个外藩王妃来就尴尬了。移开目光随意扫了扫，忽然被一件乌突突的东西吸引住。
只见那东西约莫半人高，两足着地，昂首挺胸，背上有一排锯齿状的突起，尾巴粗壮，前肢短小，整体造型颇为古怪，不像她见过的任何一种动物，也不像传说中的任何一种瑞兽。
张居正看了半天没看出物种，只好问：“陛下，这是……”
朱笑笑卡壳一瞬，挠了挠后脑勺，开始瞎编：“这个嘛，是朕梦见的。朕有一回做梦，梦见一个……一个瑞兽，长得就是这个样子，还会喷火，从妖孽口中将朕救下来了，所以朕就想把它雕出来供奉以示感谢。”
张居正盯着那个奇形怪状的木雕看了好一会儿，实在没法把它跟瑞兽两个字联系起来。
但皇帝说是，那就算是吧。
从工作室出来的时候，月亮已经升得很高了，夜风带着初春的凉意，吹得廊下宫灯轻轻摇晃。
朱笑笑和张居正回到寝殿，宫女们已经把床铺好了，红绫被上撒着红枣、花生、桂圆、莲子，寓意早生贵子，烛台上燃着一对龙凤喜烛，火苗跳动着，在墙上投下两个人的影子。
殿内安静下来，只剩下烛芯燃烧的细微声响。
两人隔着一张桌子坐着，谁都没有先开口。朱笑笑觉得气氛有些微妙，两个刚认识的人被关在一个房间里，这就是相亲闪婚的尴尬吗？