略觉自己多余，便去处理尸体，清扫场地。 人们沉默而高效地行动起来，拿出了所有能铺盖的东西：几条薄毯，几件衣服，几件破旧的斗篷，勉强叠成几个简陋的铺位。 辛希娜被安置在最厚实、最柔软的那一叠上。 这时，她才后知后觉：哦，不用去死了。 ……想对他们说声谢谢。 可是喉咙实在没用，吐不出半个词语。 照顾她的妇人似乎读懂了她的意思，温柔地摸着她的手腕，“不着急，不急的……” 辛希娜再次缓缓眨了眨眼睛。 这回，眼角同时滑落两行水迹。 妇人轻声细语，向她讲起他们的来处。 原来，他们是赛罗特人，一个被帝国视为非人财产、可随意制造、买卖、消耗的族群。 其中的孩子，大多被培育成满足贵族怪癖的“宠物”，而成年人，则是填进军营战壕的廉价炮灰。 他们刚刚从一次帝国的围剿中死里逃生，领袖埃罗恩则是曾经的曦光骑士，如今帝国通缉令上赏金最高的叛徒。 辛希娜安静地听着。 为什么要告诉我？ 因为是“同胞”？ ……我这种人也可以吗？ 她嘴唇颤抖，却被妇人以食指抵住：“别怕，埃罗恩大人说，从今往后，你是我们之中的一员。” 不远处，篝火被小心地生起，用的是卡西乌斯找到的少量枯枝，火势被控制得很小。 昏黄的火光跳跃着，在每一张疲惫、不安的脸上投下摇曳的阴影。 久不见火，辛希娜不禁眯起眼睛。 孩子们紧紧依偎在大人身边，睁着惧意未消的大眼睛，望着跳动的火焰驱散周围无边的黑暗。 没人说话，没人交谈。 连吞咽唾沫的声音都被这股寂静放大了。 气氛沉重得如同浸水的羊毛毯，压得人喘不过气。 未来的路途似乎看不到丝毫光亮，帝国追兵的阴影仿佛随时会从黑暗中扑出。 就在这时，埃罗恩坐到了火堆旁。 他看了看身边一个蜷缩着的小女孩，伸手轻轻摸了摸她的头发。 辛希娜以为他要说一些安慰人的话。 却听到，他竟低声哼唱起来。 妇人俯至她耳畔，说，这是一首人们在收获时节歌唱的田间小调。 “风拂过麦田，拾起果篮，烦恼丢进河水里，不必听，不用看……面包，马鞭，旧木车。明天的太阳啊，还会照到窗前……” 旋律简单而轻快，但埃罗恩的嗓音温柔，将它唱得缓慢而悠远，穿透了夜晚的寒凉。 辛希娜从未听过这样的歌，她只记得塔楼里刺耳的玻璃碰撞声，与炼金术师的咒骂声。 她看到，几个原本缩在角落的小孩慢慢爬了过去，怯生生地趴在埃罗恩身边，眼睛里的恐惧渐渐被好奇取代。 一个胆子稍大些的男孩，甚至学着曲调，极小声地跟着哼哼。 埃罗恩唱完一段，便笑着拾起地上几根细小的枯枝，指尖微光一闪，枯枝的顶端竟“噗”地一声，迸发出细碎明亮的金色火花，如同握在手中的微型烟花，绚丽而神奇。 光点在空中停留了片刻，才缓缓落下，化作星星点点的荧光消散在夜色里。 孩子们发出了低低的惊叹声。 “来，”埃罗恩的声音柔和得不真实，“拿着，就像这样，轻轻挥动。” 他将那奇迹般的小火花分发给孩子们，甚至也递给了周围几个眼神呆滞的成年人。 他们无言对视，微光映亮了他们麻木的脸庞，一缕近乎陌生的笑意浮现在彼此的嘴角。 埃罗恩的目光越过火堆，落在了像尊黑色雕像般伫立在营地边缘的卡西乌斯身上。 他拿起最后一根闪烁着星火的树枝，走了过去。 卡西乌斯正靠在麦秆堆上，他的目光落在篝火旁的人影上，侧脸柔和了许多，却依旧保持着警惕的姿态。 “卡西乌斯，”走过来的人叫道，“给你的。” 卡西乌斯挑了下眉毛：“我已经十六岁了。” 他的职责是保护所有人，尤其是埃罗恩，他不能有丝毫松懈。 况且……他习惯了战斗，这样温馨的场景让他有些无所适从。 埃罗恩将那根小烟花轻轻插在了卡西乌斯身前的泥土里，让它继续安静地燃烧、绽放。 “十六岁？”他轻笑道，“被制造出来的第十六个月吧？” 卡西乌斯搓了搓剑柄，重瞳闪烁，率先移开视线，显得有些局促。 “去吧，”埃罗恩的声音低得只有他们两人能听见，“稍微放松一下，我来守卫。” 卡西乌斯他沉默了几秒，终于极其缓慢地转过身。 他轻微地点了一下头，身体不易察觉地放松了一些。 他没有去玩那根小烟花，却也没有再背对营地，就那样站着。 辛希娜躺在柔软的褥子上，法术维持着她的生命，也让她的思绪沉浮于半梦半醒的边缘。 带来的真切暖意的歌声，孩子们的细微笑声，还有那跳动的金色火花，如同破碎的光斑，重叠、汇聚，慢慢交织在一起。 辛希娜枕在柔软的衣物上，静静地看着这一切。 在这片被夜色笼罩的麦田里，在一群同样命运多舛的同胞中间，在那个温柔歌声的陪伴下。 她终于闭上了眼睛，沉入了有记忆以来的，首个没有疼痛的梦乡。 许多年后，在幽深海底之下，宏伟的乌卡尔王国之内。 当辛希娜身着银蓝相间的骑士铠甲，墨蓝色的高马尾一丝不苟，苍白的面容冷峻如冰，那双碧绿重瞳锐利地扫视着训巡逻路线时，她总会想起这个夜晚。 想起那首轻快舒缓的田间小调，想起卡西乌斯身前插在泥土里那根安静燃烧的小烟花，想起那一小堆篝火…… 那个夜晚，是终点，亦是起点。 它终结了她作为实验品的短暂而痛苦的前半生，开启了她作为战士、作为守护者、作为埃罗恩最忠实追随者的漫长道路。 海底的世界并非天堂，依然充满挑战与暗流。 但每当她抚过胸前冰冷的铠甲，感受到其下那处早已被真正治愈、只留下浅色疤痕的腹部时，她总能感受到那份由他们的王带来的，最初的温暖。 她将用手中的剑永远守护这份温暖，守护这个与同胞们一起建立的国度，直至生命尽头。 如果这只是一个梦，无上的神明啊，能否听闻她的祈祷？她许愿它永不醒来，永远存在。】 ----------------------- 作者有话说：惯例……保证故事完整，二合一了[玫瑰] 大家早安（？） 鹅鹅鹅，下章应该能到A-19直面小邱[狗头] 第61章 再